Verstappen ‘Cemerlang’ Di Sepang, Takluk GP Bahrain Dalam Perlumbaan Penuh Drama

SEPANG: Max Verstappen kembali membuktikan kehebatannya di Litar Antarabangsa Sepang (SIC) apabila menjuarai Formula 1 Gulf Air Bahrain Grand Prix di Malaysia 2026, petang tadi, dalam perlumbaan dramatik yang dicorakkan hujan lebat, penangguhan panjang, insiden di trek dan pertaruhan strategi tayar.

Kemenangan itu menyaksikan pelumba Red Bull Racing berkenaan mengulangi kejayaan manisnya di Sepang pada 2017, selain menghadiahkan kemenangan pertama buat dirinya dan pasukannya musim ini.

Lebih bermakna, Verstappen menamatkan perlumbaan 55 pusingan itu untuk mencatat kemenangan ke-72 sepanjang kariernya, selepas berjaya mengatasi tekanan hebat daripada pendahulu Kejohanan Pemandu Dunia, Kimi Antonelli.

Antonelli membawa Mercedes ke tempat kedua, manakala juara dunia tujuh kali, Lewis Hamilton, melengkapkan podium buat Ferrari selepas mempamerkan kebangkitan mengagumkan.

Drama di Sepang bermula sebelum perlumbaan sempat dilepaskan apabila hujan lebat menyebabkan air bertakung di beberapa bahagian litar.

Keadaan itu memaksa perlumbaan yang dijadualkan bermula pada jam 3 petang ditangguhkan lebih 90 minit atas faktor keselamatan.

Selepas hujan lebat bertukar renyai, dua pusingan formasi dilakukan di belakang Kereta Keselamatan, namun keadaan trek yang mencabar segera mencetuskan beberapa insiden.

Isack Hadjar dari Red Bull terbabas ke kawasan batu kelikir, Verstappen mengalami masalah pecutan, manakala Hamilton pula berdepan masalah perisian sehingga keretanya terhenti di laluan lurus.

Situasi berkenaan menyebabkan prosedur permulaan digantung sebelum kedudukan grid asal dikembalikan.

Pemilihan tayar kemudian menjadi pertaruhan besar apabila sebahagian pasukan memilih tayar intermediate, manakala yang lain beralih kepada tayar kering ketika permukaan litar semakin pantas mengering.

Pierre Gasly turut tergelincir ketika pusingan formasi selepas percubaan menggunakan tayar yang tidak sesuai dengan keadaan trek.

Sebaik perlumbaan sebenar bermula, Antonelli pantas mengambil kesempatan daripada keadaan awal yang sukar untuk memintas Verstappen dan merampas kedudukan pendahulu.

Namun Verstappen tidak mengambil masa lama untuk memberikan tindak balas.

Selepas perlumbaan disambung semula pada pusingan ke-13 susulan tempoh Kereta Keselamatan, juara dunia empat kali itu kembali menyerang sebelum merampas semula kedudukan pertama.

Dari situ, Verstappen mempamerkan ketenangan dan kematangan dalam mengawal perlumbaan ketika keadaan trek serta strategi tayar terus berubah.

Walaupun Antonelli kekal memberikan tekanan, Verstappen tidak melakukan kesilapan besar sebelum melintasi garisan penamat sebagai juara.

Pelumba Belanda itu menamatkan perlumbaan 2.3 saat di hadapan Antonelli, sekali gus memastikan Red Bull akhirnya membuka akaun kemenangan mereka musim ini.

Hamilton pula menghasilkan antara kebangkitan paling menarik dalam perlumbaan.

Bermula dari petak kedua, pelumba Ferrari itu terpaksa berundur jauh selepas berdepan masalah pada peringkat awal.

Namun strategi tayar yang berani membolehkannya kembali memburu kelompok hadapan sebelum menamatkan perlumbaan di tempat ketiga, hanya 4.9 saat di belakang Verstappen.

Rakan sepasukannya, Charles Leclerc, memberikan satu lagi keputusan kukuh kepada Ferrari apabila menamatkan perlumbaan di tempat keempat.

Hadjar menduduki tempat kelima selepas turut terlibat dalam pertarungan sengit dengan Hamilton sebelum pelumba Ferrari itu berjaya melepasi beliau pada penghujung perlumbaan.

Oscar Piastri membawa McLaren ke tempat keenam, diikuti Liam Lawson dari Racing Bulls di tempat ketujuh dan Fernando Alonso dari Aston Martin di tempat kelapan.

Juara dunia bertahan, Lando Norris, pula sekadar menamatkan perlumbaan di tempat kesembilan, manakala Arvid Lindblad melengkapkan kelompok 10 terbaik.

Nasib malang menimpa George Russell apabila pelumba Mercedes itu terpaksa bersara ketika perlumbaan hanya berbaki lima pusingan akibat masalah unit kuasa.

Kegagalan mengutip mata menjadi tamparan besar kepada Russell yang merupakan pencabar terdekat Antonelli dalam perebutan kejuaraan dunia.

Keputusan di Sepang menyaksikan Antonelli terus kukuh di puncak Kejohanan Pemandu Dunia dengan 320 mata, manakala Russell kekal kedua dengan 236 mata.

Hamilton kini berada di kedudukan ketiga dengan 214 mata, diikuti Leclerc (191), Norris (188) dan Verstappen yang turut mengumpul 188 mata.

Dalam Kejohanan Pengeluar Dunia, Mercedes terus menerajui dengan 556 mata, diikuti Ferrari (405), McLaren (316), Red Bull (298) dan Racing Bulls (90).

Kemenangan Verstappen pada masa sama membolehkan Red Bull terus merapatkan jurang dengan McLaren dalam perebutan tempat ketiga.

Sembilan tahun selepas mencipta kemenangan di litar sama, Verstappen kembali meninggalkan Sepang sebagai juara.

Bezanya kali ini, kemenangan itu hadir selepas beliau mengharungi antara perlumbaan paling mencabar musim ini — hujan lebat, permulaan tertangguh, Kereta Keselamatan, perubahan keadaan trek dan pertarungan strategi tayar yang sukar dijangka.

Dalam perlumbaan yang boleh berubah dalam sekelip mata, Verstappen kekal tenang ketika peluang kemenangan akhirnya berada dalam genggamannya.

Sepang sekali lagi menjadi saksi kehebatan Verstappen dan kemenangan ke-72 kariernya menjadi isyarat bahawa juara dunia empat kali itu masih belum selesai dalam persaingan musim 2026.

#MaxVerstappen #Verstappen #RedBullRacing #Formula1 #F1 #F12026 #BahrainGP #Sepang #SepangInternationalCircuit #SIC #KimiAntonelli #LewisHamilton #Ferrari #MercedesF1 #McLaren #Motorsport #F1Malaysia #MalaysiaMotorsport #TheGreatHornbill